Герасима Иорданского почти всегда изображают со львом и осликом. Что же так связывало их? Как же ладил святой с ними? И как они уживались друг с другом? Как мог жить в согласии хищный лев с человеком и с травоядным беспомощным осликом? Для нас это непонятно и диковинно. Но для святого человека это вполне естественно, потому что от него исходят лучи света и добра, которые делают людей добросердечнее, а хищных животных превращают в беззлобных зверушек.
Давным-давно жил удивительный человек, с большим добрым сердцем, великий христианский угодник — Герасим. Он жил в далекой жаркой стране, в пустыне, и часто уединялся и молился Богу. Однажды, когда он шел по пустыне, он встретил льва. Настоящего льва — царя зверей. Царями называют львов, потому что они властвуют над всем животным миром и держат его в страхе. Герасим смутился, он не понял, почему лев идет к нему навстречу, чего он хочет от него. Оказалось, что хищник был тяжело ранен, в лапе у него торчала большая заноза. Даже не сомневаясь, Герасим сразу оказал помощь. Он вытащил занозу, перевязал рану и пошел своей дорогой, но не тут-то было, лев не отстал от него и пошел за ним. Так он дошел с ним до монастыря. И с тех пор лев поселился рядом с Герасимом и стал совсем ручным. Святой Герасим жил в монастыре вместе с другими монахами, и лев помогал им в хозяйстве. В его обязанности входило охранять ослика-водоноса, сопровождать его, когда тот ходил на речку. Частенько они разгуливали вдвоем, немало удивляя жителей в округе. "Что за чудо«,- говорили люди и только разводили руками. Мирно и тихо жили лев и ослик при монастыре, помогая монахом по хозяйству: ослик был почти всегда навьюченный, а лев важно шел рядом, охраняя его. Но однажды пошли они на реку Иордан, как всегда за водой, и тут или лев заснул, или ослик зазевался, но остался маленький ослик без присмотра. А в этот момент мимо проходил караван, увидев ослика без надзора, недобрые люди воспользовались этим и увели его с собой. Смотрит лев, а ослика нет. Бегал он, бегал, рычал, выл на всю округу, звал ослика… Нет, пропал его друг. Что делать?.. Пошел он, понурый, к святому старцу. Смотрит лев на старца, хочет сказать что-то и не может… молчит, а святой подумал, что съел все-таки лев ослика, не удержалась его хищная натура. Очень расстроился старец и говорит: «Эх ты, доверял я тебе, а ты съел своего друга». Ругал так его старец, а лев ничего не мог сказать в свое оправдание, только стоял, повесив свою большую кудрявую голову. «Вот за это,- сказал старец, — будешь ты наказан. Сам будешь носить воду из Иордана. А лев не противился, он готов был на все, даже на незаслуженное наказание, лишь бы быть с дорогим ему Герасимом. Увидев льва, навьюченного бурдюками с водой, один богатый человек пожалел его и купил монастырю нового ослика. Но лев все равно выполнял послушание, потому что все считали, что он был виновен. Так прошел целый год, а лев покорно носил воду для монастыря, как вьючный осел. Но Господу не угодно было, чтобы левушка остался виновным в глазах старца и братии, и через год Он снял с него несправедливое наказание. Караван, чей хозяин похитил ослика, возвращался назад, а в этот момент лев как раз выполнял свою работу. Увидел он своего друга-ослика и как зарычит, да как бросится на погонщиков. Испугались они и от страха убежали, забыв о своих верблюдах. А лев, взяв ослика за уздечку, радостно привел его в монастырь к старцу,- «Вот, мол, невиновен я». Увидел это святой Герасим и посетовал на себя: «Эх, грешен я перед тобой, брат, ты уж прости меня». А лев и не думал обижаться, он преданно и радостно смотрел на старца и был рад, что все разрешилось. «Ну, что ж,- сказал старец,- за твою преданность и смирение будешь называться Иорданом, в честь святой реки Иордан». Вот и прозвали с тех пор льва Иорданом. Так и жили они дружной семьей: Герасим Иорданский, лев Иордан и ослик. Прошло много-много времени, старец умер, почил, как говорят христиане, похоронила его братия, а лев в это время был в лесу. Пришел он, а старца нет, ищет его, ищет, места себе не находит. Пожалели его монахи и говорят ему, как человеку: «Нет больше твоего старца, вот его могилка». Что же сделал лев Иордан, ребята? Не смог он перенести смерти своего любимого Герасима и так и умер у него на могилке. Тосковал, тосковал и умер… Да, вот так своей любовью привязал к себе Герасим льва так, что тот уже жить без него не смог.
Преподобный Герасим был великим святым, и он приручил льва, жестокого хищника, сделав его преданным и трогательным другом. Прошло много веков, а история эта не пропала в веках. Сохранился монастырь тот, и в центре двора стоит памятник льву Иордану. Люди подходят к нему, гладят бронзовую шевелюру и вспоминают историю дружбы святого Герасима, льва и ослика. И эта душевная история делает их лучше, добрее, а значит, они ближе подходят к Господу, источнику всех радостей и щедрот.
Богу нашему слава!
Марина Авидзба «Дружба святого Герасима, льва и маленького ослика»
